Contaminarea cu seleniu la Kesterson a distrus un paradis al păsărilor și a provocat malformații în anii 1980

Rezervorul Kesterson din California a fost contaminat cu seleniu mobilizat de ape de drenaj agricol în anii 1980, ceea ce a condus la acumularea în lanțul trofic și la malformații şi mortalitate ridicată în rândul embrionilor și puilor unor păsări acvatice. Autoritățile au închis și acoperit rezervoarele în 1985-1988, iar monitorizarea ulterioară a arătat stabilizare a concentrațiilor și un risc redus pentru faună până în 2014.

Pe scurt

• În 1983 cercetările au constatat până la 64% malformații și mortalitate la embrionii și puii unor păsări acvatice studiate în Kesterson.
• Apa evacuată de pe terenurile irigate a transportat seleniu natural din soluri și rocă, concentrația în 1983 fiind ~300 μg/L în apa intrată în Kesterson.
• Estimativ 9.000 kg de seleniu au ajuns în rezervoare între 1981 și 1986, iar substanța s-a bioacumulat prin plante, nevertebrate, pești și păsări.
• Rezervoarele contaminate au fost scoase din funcțiune și acoperite cu aproximativ 764.500 m3 de pământ în 1988; monitorizarea biologică a continuat până în 2014.
• Cazul Kesterson este folosit ca exemplu internațional despre cum irigațiile și drenajul pot mobiliza elemente naturale din sol și pot provoca daune ecologice.