Unde se ascund virusurile după încheierea unei epidemii: misterul rezervorului natural al Ebola și al altor virusuri

Oamenii de știință nu cunosc întotdeauna rezervoarele naturale ale virusurilor care reaprind epidemii, cum ar fi Ebola sau Nipah. Identificarea speciilor care păstrează virusurile ar permite măsuri de prevenire; în unele cazuri (Nipah) legătura a fost stabilită, în altele (Ebola) rămâne necunoscută. Defrișările și schimbările de habitat pot favoriza transmiterea de la animale la oameni.

Pe scurt

• Noile virusuri periculoase provin de obicei de la animale: gripă de la păsări acvatice, hantavirus de la rozătoare, HIV de la cimpanzei.
• Identificarea rezervorului natural permite deducerea modului de transmitere și prevenirea reapariției focarelor.
• Nipah (Malaysia, 1998): liliecii au infectat porcii prin fructe contaminate, apoi porcii au transmis oamenii; separarea livezilor de crescă…
• Ebolavirusurile au provocat zeci de epidemii în ultimele decenii, multe în Republica Democrată Congo; rezervorul natural nu e confirmat.
• Unele epidemii au început prin o singură transmitere de la un rezervor necunoscut; Ebola a dispărut și a reapărut în valuri, uneori după an…